Ave do tipo morfológico das garças, com bico comprido, membros longos e pescoço esguio. Machos, fêmeas e juvenis não diferem na plumagem. O nome comum deve-se aos dois ocelos, castanho-avelã marginados a negro e amarelo, que exibe quando abre as asas. 

A exibição dos ocelos é uma forma de defesa, e inclui a abertura total das asas voltadas para o intruso, a cauda levantada e as patas dobradas de forma a realçar as asas. O padrão resultante assemelha-se aos olhos de um animal de grande porte, afastando potenciais ameaças.

O ninho é construído com lama, erva e folhas, sobre um ramo de árvore. A incubação e a alimentação das crias enquanto estão no ninho ao par de progenitores. Os juvenis permanecem dependentes de um ou ambos os elementos do casal até cerca de 2 meses depois da saída do ninho.

Florestas tropicais próximo de cursos de água.

Apesar de a sua área de distribuição ser muito extensa, a população total está em declínio sobretudo devido à perda do habitat.